1916年农历十月十一日，邓铁涛出生于开平县钱岗乡石蛟村。祖父给他起名“锡才”，锡字通“赐”，寓意才华天成、财运亨通。邓家祖籍河南南阳，祖父经营中药，父亲邓梦觉（1886～1939）善治温病。邓铁涛自幼侍诊父侧，亲见父亲用中医解危救难，从小立志悬壶济世。

1932年，初中未毕业的邓锡才便考上了广东中医药专门学校。邓锡才读书时涉猎甚广，除了医学、自然科学，文史哲学科亦兼收并蓄，课余则先后跟几位不同派别的老前辈实习。上学期间，邓锡才参加了中医师资格考试并取得第三名的好成绩。报考时他觉得“锡才”二字俗气，决意改名“铁涛”。

1927年民国政府勒令中医学校改称“中医学社”，不得以学校名义招生及颁发毕业证书。邓铁涛拒绝领取加盖“学社”印章的毕业证书，以示抗议。思想彷徨之际，又逢日本侵华，在救亡运动、进步文化的影响下，邓铁涛发现辩证唯物主义和历史唯物主义对学习、钻研中医学有很大的帮助，同时发现中医理论大多符合辩证唯物主义的内涵，更加坚定为中医学而献身的信心与决心。

1938年，日本轰炸广州，邓铁涛和家人避难于香港。期间，他与同学康北海等四人创办中医夜大“南国新中医学院”。第二年邓梦觉不幸病逝，邓铁涛接替父亲在香港南昌街芝兰堂坐堂应诊。开业不到半年，邓铁涛便小有名气。彼时，树仁中学女教师林玉芹与邓铁涛相爱，两人于1940年结婚。1939年6月中华全国文艺界抗敌协会香港分会成立，同时成立“文艺通讯社”，宣传中国共产党的抗战主张。邓铁涛参加了文艺通讯社，以“邓天漫”作笔名撰写针砭时弊的社论文章。

1941年12月，香港沦陷。邓铁涛携家人回到广州，日常在太平南路药材店坐堂应诊。好友谭军（香港文艺通讯社，受到邓铁涛激励参加东江纵队）奉东江纵队司令部之命找他做地下交通员。邓铁涛慨然允诺，他以医生职业作掩护，经常与东江纵队派来的同志上街购买游击区急需的各种物资，先存放在邓家，然后待游击队派人取走。东江纵队委派彭会和他单线联系。

抗战胜利后，邓铁涛与彭会联系中断。1951年，久别多年的彭会特意寻找到邓铁涛，两人见面时四手紧握，共同回忆起地下交通站抗战的峥嵘岁月，百感交集，激动不已。彭会说：“如今全国开展土地改革，建议你参加土改，这种锻炼对知识分子十分重要。”后来，邓铁涛被编入广州市委员会新会土改第一队。在新会县睦洲乡的两年时间里，他总背着一只药箱，一边开展土改动员一边为农民治病，直到土改胜利结束，他也成长为土改工作队队长。

回忆从阅读进步书刊到参加土改的历程，邓铁涛曾说：“这些经历使我开阔了视野，我的心从中医扩大到国家和民族，扩大到整个世界。”1958年12月，邓铁涛加入中国共产党。

20世纪50年代初，乙脑等传染性疾病流行。邓铁涛成功运用中医伤寒和温病的理论取得确切疗效。公开发表的论著，如《温病学说的发生与成长》等也引起学界重视，特别是“伤寒孕育温病、温病发展伤寒”的论点得到当时著名医家时逸人首肯。他还应用针灸、中药及外敷治疗阑尾炎，打破了西医主张必须24小时内手术切除的定论。

中医自古只讲望闻问切四诊，未有系统“诊断学”。中医高等教育开展之初，邓铁涛被委任主编《中医诊断学》第一版全国通用教材。他认为辨证才是中医诊断之特色与精华，于是把散在历代古籍的诊法内容和各家辨证体系加以整合，构建起系统的中医诊断学。其1984年主编的五版教材至今仍被师生广泛使用。

1960年邓铁涛带领“西医学习中医高研班”81名学员入住解放军157医院，开展脾胃学说应用研究。教研期间，邓铁涛屡次展示了中医的急救能力。一位不完全性肠梗阻青年战士，肠鸣音消失，主治医生找邓铁涛问是否立即手术，邓铁涛前往诊查，发现患者腹痛拒按，但舌诊见剥苔下有新苔生长，诊为大肠腑实证，处方大承气汤保留灌肠，随后梗阻解除。

20世纪70年代，邓铁涛组织广州中医学院开展冠心病辨证论治研究。通过临床观察，发现中医对冠心病等心脑血管疾病的防治均有确切的临床指导意义。临床调查发现，岭南地区冠心病患者以气虚痰浊多见，邓铁涛以益气除痰佐以化瘀的方药治疗冠心病100例，总有效率达95％。他撰写的《冠心病辨证论治》发表于《中华内科杂志》，产生了深远的影响。心绞痛是冠心病需要面对的临床难题，1981年邓铁涛献出祖传验方五灵止痛散，该药有镇痛解痉作用，因服食方便起效迅速，1984年8月通过技术鉴定，成为三类中药新药。

1986年邓铁涛（左一）在病房临床带教

1961年，邓铁涛撰文首先提出“五脏相关学说”的研究课题，并于1988年明确提出以“五脏相关学说”取代五行学说。2005年，89岁高龄的邓铁涛出任国家重点基础研究发展计划（973计划）首席科学家，将中医“五脏相关学说”等理论再一次推向学术前沿。1986年10月起，邓铁涛承担国家科委“七五”攻关课题“重症肌无力的临床及实验研究”，经过五年艰苦工作，课题顺利通过了国家中医药管理局组织的技术鉴定，1992年获得国家科技进步二等奖。

2002年岁末，一种前所未闻的传染病突袭广东。2003年1月，广东省中医院一位护士长确诊“非典”，其丈夫急请老师邓铁涛指导，最后以中医为主救治取得成功。4月，香港疫情危急。广东调派两位青年专家驰援，邓铁涛等老中医远程电话指导。邓铁涛一方面建言应允许中医及时介入抗击“非典”，一方面发表文章《论中医诊治非典型肺炎》，为抗击疫情提供了中医方案。

2003年11月8日邓铁涛研究所成立，

邓铁涛作《为中医药发展架设高速路》主题报告

新中国给中医学带来了新希望。中医药高等教育的开设，使中医传承乏人乏术的窘境迎来了转机，但借鉴西方医学学科建设，又往往使得中医学如无根之木、成长乏力。

邓铁涛认为，中医教育首先要着力给学子们铸造“医魂”，要把热爱中华文化、热爱中医事业的热诚传承给一代代中医学子。他在给1982级本科班同学的信中写道：“振兴中医，需要一大批真才实学的青年中医作为的先锋。这些先锋，对中医有执着的爱，掌握中医的系统理论，能用中医药为人民解除痛苦，有科学头脑，有广博之知识，决心利用新技术以发展中医学，并在发展中医学中又反过来发展新技术。这不是高不可攀的，就怕决心不大、骨头不硬、方向不明，对祖国、对社会主义、对几千年岐黄之术没有炽热的爱。”

倡导名师带徒，抢救中医学术，这是邓铁涛在中医人才培养方面独到的见解。1986年1月，邓铁涛开始撰写“耕耘医话”系列文章，他反复呼吁“继承名老中医经验，抢救中医学术，已成燃眉之急！”

1990年10月，首届“全国继承老中医药专家学术经验拜师大会”在北京人民大会堂隆重举行。会上，邓铁涛代表致辞：“学我者必须超过我！继承是手段，振兴中医、发展中医，为中国人民和世界人民的健康服务，走在世界前头才是我们的共同目的。”

2009-7-1在国医大师表彰大会上（叶建强摄）

1984年，邓铁涛以“中共党员中医”的名义写信给中央建议采取果断的措施使早日复兴。不久，国务院讨论了成立国家中医药管理专门机构的问题。1986年12月，国家中医药管理局正式挂牌成立。

1998年，全国刮起了“西医院校合并中医院校”风潮。8月11日，邓铁涛与任继学、张琪、路志正、焦树德、巫君玉、颜德馨、裘沛然等老中医联名写信给国务院。后来中西医院校合并风被紧急叫停。

20世纪80年代，马来西亚倡议由马华医学院与广州中医学院联合办中医本科班。邓铁涛认为这是一件关乎炎黄文化、中医学术在国外传播大事。他还亲自去马来西亚授课，并到当地诊所临床带教。

2003年11月，“中医基础理论构建与研究方法”香山会议召开，执行主席邓铁涛说，中华文化要参与世界文化并与世界文化合流，中医学是中华文化瑰宝；东西方文化是互补性很强的两种文化，因此应把“向国际接轨”的口号改为“与世界双向接轨”。

2017年广东省名家名人代言优秀传统文化之

邓铁涛“仁心仁术精诚济世”

20多年前，广州中医药大学第一附属医院一名患儿患有重症肌无力危象，此前在某大医院已治疗38天，气管切开仍治疗无望。当时其父母已经无力支付医疗费用，准备放弃治疗。

邓铁涛得知此事马上赶到监护室，他拿出准备好的5000元给护士长：“到营养室买鼻饲食物，要保证能量，有胃气才有生机”，又对ICU主任说：“重上呼吸机，费用我先垫！”接着又和医务人员研究治疗方案，提出免费给患儿提供“强肌健力口服液”。孩子终于得救，4月28日脱离呼吸机。5月19日患儿可以自行吞咽饮食，拔除胃管。六一儿童节，患儿顺利地完成了广州一日游。

2017年年底，百岁老人邓铁涛接受住院调养。期间，他曾反复对弟子刘小斌说，自己是为中医而生的人，已经置生死于度外。他在遗嘱中写道：“我能留给儿孙最大的遗产为仁心仁术，全心全意为人民服务。”邓老在2017年5月交代二儿媳陈安琳：“我一生做中医，告别仪式要有我的学生弟子代表和家人站在一起。挽联写‘生是中医的人，死是中医的魂’，如有横批，写‘铁杆中医’。希望以后经常有人去看看我。我下一世还做中医。”